Las causas de porqué abusamos de las sustancias tóxicas es muy amplia, tanto como el número de personas que lo hacen. Lo que sí es más fácil de analizar son sus consecuencias ya que son prácticamente iguales en casi todos los casos e independientes a la causa del abuso.

El consumo de las sustancias ha de ser repetitivo para que se considere abuso, además debe llevar consigo unas consecuencias negativas para la persona y tienen que estar claramente relacionadas con el consumo de la sustancia. Por ejemplo podemos observar que una persona que abusa de algún medicamento, droga o sustancia tóxica, puede comportarse de forma anormal en sus relaciones sociales, o dejan de realizar tareas importantes en su vida como pueda ser comer o la higiene personal… también suelen presentarse problemas legales pero hay casos que llegan incluso a repercutir gravemente en su integridad física.

Lo que queda patente es que bajo los efectos del abuso de una sustancia la persona puede dejar de realizar cosas importantes como atender a sus hijos, realizar sus labores cotidianas, incluso hacer otras que no debería como conducir con la sintomatología que provoque la sustancia ingerida, es decir, se pierden los papeles de una vida estable.

Los criterios que se siguen para el abuso de sustancias no incluyen la tolerancia, la abstinencia ni la compulsión a la hora de la toma, solamente se tienen en cuenta las consecuencias negativas que acarrea este tipo de consumo repetitivo en la persona.

Una consecuencia negativa del abuso de las drogas es que se alargue en el tiempo y lleva a la persona a finales peores.