Para poder diagnosticas un episodio depresivo mayor debemos constatar la presencia simultánea de al menos 5 de los síntomas siguientes durante un período prácticamente continuado de dos semanas. Teniendo que ser obligatoria la presencia o bien de un estado de ánimo depresivo o la pérdida de interés e incapaz para el placer.

1.- Estado depresivo la mayor parte del día.

2.- Anhedonia, parte del día.

3.- Pérdida o aumento de peso sin hacer ningún exceso o déficit en la alimentación.

4.- Insomnio o hipersomnia.

5.- Enlentecimiento o agitación psicomotor.

6.- Fatiga o pérdida de energía sin realizar tareas que lo requieran.

7.- Sentimientos de culpabilidad o de inutilidad sin venir al caso.

8.- Incapacidad para la toma de decisiones, concentración o incluso para pensar.

9.- Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas.

A parte de estos requisitos, al menos 5 de ellos, los síntomas no deben incluirse en un episodio mixto, deben provocar un malestar clínicamente significativo, un deterioro social, laboral o en otras áreas importantes de la vida del paciente. Es muy importante que los síntomas no sean debidos a los efectos fisiológicos por la ingesta de sustancias (drogas, medicamentos…) o por una enfermedad médica. Que los síntomas no se explique por la presencia de un duelo.

Es primordial que estos síntomas afecten de forma marcada la vida cotidiana de la persona.

Para valorar la gravedad se debe conocer si el episodio es aislado (no han existido episodios anteriores) o recurrente. Una vez visto esto se pasa una escala en la cual pueden ser ligero (debe cumplir el mínimo requerido), moderado, grave no psicóticas(con bastantes síntomas y un marcado deterioro), con características psicóticas (con alucinaciones y/o ideas delirantes),en remisión parcial (se debe encontrar entre ligero y remisión total), y en remisión total (en los dos últimos mese no han aparecido signos o síntomas significativos).

El mejor tratamiento sin lugar a dudas es el mixto, médico-psicológico.