Cuando perdemos a un ser querido sufrimos un duro golpe que cada uno lo asume como buenamente puede, pero ¿qué ocurre cuando es un niño el que tiene que asumirlo?, ¿cómo le explicamos lo que está ocurriendo?.

Dependiendo de la edad en la que se encuentre el niño, el proceso será de una u otra forma, así podremos ver que en general el principal problema que se le plantea al niño, es el mismo concepto de muerte. En los niños de edad preescolar el problema que se presenta es, que conciben a la muerte como algo que se puede cambiar, algo así como “ahora está muerto, pero luego viene a merendar conmigo”, piensan que se trata de algo variable, no asimilan que sea algo fijo, que no se pueda dar marcha atrás, no conciben el concepto de nunca más o de siempre, con lo cual no entienden el significado de muerte y por ello no nos debe extrañar si una vez muerto el abuelo, el niño nos comenta que si mañana va a venir el abuelo a buscarle para ir al parque.

Cuando ya tienen unos añitos más, entre los cinco y diez años, el concepto ya se encuentra más formado, más real, aunque piensan que ni a ellos, ni a sus seres queridos, les puede llegar a tocar la muerte, es algo que saben que existe pero que piensan que eso sólo le ocurre a gente que no conocen.

Por desgracia cuando al niño se le muere un ser querido, la pérdida es para toda la familia, de ahí la complicación ya que los padres y el resto están también de duelo, con lo que estar pendiente del niño en estos momentos sea tarea dura para los padres. El ambiente familiar se encontrará tocado, pero debemos intentar que el cuidado y las atenciones del niño no se vean muy alterados, dentro de nuestras posibilidades.

Al igual que nosotros damos muestras de nuestro dolor, haremos que el niño comprenda que puede expresar su dolor de forma natural, que no tiene que cohibirse ni esconderse, es más, si podemos ayudarle a que lo exprese sería ideal.

Aunque nos cueste debemos estar muy atentos al comportamiento del niño, puede estar triste como es normal, pero hay detalles que tenemos que tener en cuenta, como que pasado un tiempo considerable, se muestre aún excesivamente triste. (Teniendo en cuenta que debe ser a largo plazo). Algo que tampoco se nos puede pasar por alto es que el niño intente demostrar que nada le ocurre, que el es fuerte y no le duele, ya que esto con el tiempo puede llevar a un problema grave.

Otra forma de presentarse una anomalía en el duelo, es que no asimilen que el ser querido esta muerto realmente, es decir, que hay una negación del suceso por parte del niño.

Las primeras diferencias, al igual que ocurre en el duelo de las personas adultas, debemos conocer la relación de cercanía que tenía el niño con el difunto. Por supuesto que está claro que a mayor cercanía la reacción será más marcada. De este modo, si el niño mantenía una relación próxima con la persona muerta, la probabilidad más alta es que el dolor que sienta lo saque al exterior de forma brusca, normalmente suele ser rabia, esta tensión sale al exterior como pesadillas, está irascible, tiene reacciones violentas, al igual que los juego pueden aumentar la violencia…nos damos cuenta perfectamente que el niño está alterado. Puede estar jugando y de repente pegar a la persona con la que está jugando, esto se debe porque no puede controlar las emociones que está experimentando. Un detalle curioso es que en muchas ocasiones los niños parecen enfadarse con el resto de la familia que esta viva, sobre todo si la persona muerta es uno de sus progenitores o alguien muy próximo a el.

En algunos casos el niño experimenta un retroceso, una involución, una regresión en el proceso evolutivo, es decir que de repente comienzan a realizar acción de etapas anteriores que ya están superadas, lo que realmente están haciendo es llamar nuestra atención.

Podemos percibir que nuestro hijo no está realizando un duelo en condiciones si nos damos cuenta que está experimentando una serie de comportamientos.

Hay algunos que pueden ser muy evidentes porque son muy llamativos, como son las pesadillas o la incapacidad para quedarse solo, provocándole un miedo intenso, estas son fáciles de captar, pero no todas son así por desgracia. Debemos estar atentos o incluso comentarlo con los profesores para que nos ayuden por si ellos perciben un comportamiento diferente en el niño, sobre todo a la hora de interactuar con sus compañeros, suele no querer jugar con ellos como antes, se aísla, incluso sus estudios se deterioran y pueden no querer ir al colegio .

Si vemos que nuestro hijo, con el paso del tiempo, está perdiendo el interés por todas aquellas cosas que antes le encantaba hacer y ahora sin motivo aparente no quiere volver a realizar.

También es importante el apetito, cuando el niño se siente apagado, triste el apetito se resiente y comienza a mal comer o a incluso no querer ingerir nada.

Se dan casos en el que el niño expresa abiertamente el deseo de irse con la persona fallecida, le imita, habla en exceso de el, es decir, mantiene un comportamiento lo suficientemente llamativo como para que nos demos cuenta de que el niño no se encuentra bien, que no consigue pasar el duelo.