La enfermedad de Wermicke-Korsakoff es una demencia de tipo axial, es un trastorno cerebral que involucra la pérdida de funciones específicas del cerebro debido a la deficiencia de tiamina.

Las estructuras más afectadas son el hipocampo, los cuerpos mamilares y el hipotálamo.

Teniendo en cuenta las funciones de estas zonas los síntomas centrales serán el deterioro de la memoria reciente y problemas con el aprendizaje.

Este tipo de enfermedad se suele dar en personas alcohólicas o con un consumo alto de alcohol, al disminuir altamente la cantidad de tiamina que es la vitamina B1. El consumo del alcohol interfiere con el metabolismo de la tiamina impidiendo su absorción. También es importante llevar una dieta sana.

Presenta, como ya hemos dicho, problemas de memoria, sobre todo en la memoria reciente, y en el aprendizaje, problemas oculares, puede darse confabulación e incluso alucinaciones. Pueden aparecer síntomas como la ataxia y temblores, aunque depende del tipo de patología y de las zonas afectadas en el cerebro.

La mejor prevención es el consumo de alcohol de forma moderada o incluso la abstinencia. Se debe tener una nutrición adecuada. Esta sería la única forma de reducir el riesgo de desarrollar el síndrome de Wermicke Korsakoff.

Teniendo en cuenta que el problema del alcohol es difícil de abandonar, si nos encontramos con una persona que no desea abandonar el alcohol debe tomar un suplemento de tiamina, al igual que una buena dieta para ayudar a prevenir el desarrollo.

Existe una excepción que sería en los casos en el que la enfermedad ya está muy avanzada.